[상암=STN뉴스] 이형주 기자 = 제시 린가드(32)가 두 감독의 공통점을 찾았다.
놀라운 이적이 성사됐다. 8일 오전 프로축구 FC서울은 린가드와의 계약 체결 소식을 알렸다. 잉글랜드 명문 맨체스터 유나이티드 유스 출신으로 1군에서도 활약한 그다. 2018년 월드컵 잉글랜드의 4강을 만들기도 한 선수가 한국에 오게 된 것이다.
린가드는 이날 FC서울을 택한 이유에 대해 "지난 여름 많은 제의가 있었다. 하지만 FC서울을 선택한 가장 큰 이유는 다른 구단들은 구두 제의였던 반면, 이 클럽은 직접 맨체스터로 와 제의를 하고 몸상태를 체크했고 나는 그 때부터 FC서울을 택했다. FC서울의 정성을 봤다"라고 설명했다.
린가드는 몸상태에 대한 질문에는 "지난 8개월 간 (경기를 뛰지 못해) 힘든 시간이었다. 그것 때문에 많은 분들의 우려가 있었다는 것을 안다. 하지만 1월에는 새로운 구단을 찾아야 한다는 목표에 하루에 두 번씩 훈련을 했고, 또 두바이에서도 개인 훈련을 했다. 3월 개막에 맞춰 잘 준비를 할 수 있다고 본다"라고 말했다.
린가드는 팬들에 진심이었다. 린가드는 "공항에서부터 많은 선물을 받았는데 팬들의 사랑에 감사했다. 사진 요청을 받으면 잘 응해드리고 있고, 그것이 제가 여기서 해야할 일이라고 생각한다"라고 밝혔다.
그는 특히 FC서울 팬들과의 조우에 기대감을 피력했다. 린가드는 "수호신 여러 분들을 만나는 것을 기대하고 있다. 바로 빨리 뵙고 싶다"라고 밝혔는데, FC서울의 팬 이름인 수호신은 한국어로 준비해 또박또박 발음하는 모습이었다. 서울 팬들을 향한 진심을 알 수 있는 부분이었다.
이날 린가드는 김기동 감독에 대한 이야기도 전했다. 린가드는 “김기동 감독님에 대해 많이 들었다. 이기기 위해 노력하는 분이라고 생각한다. 무리뉴 감독이 비슷한데, 때문에 김기동 감독님과의 만남을 고대하고 있다”라고 덧붙였다.
여러모로 화제를 낳고 있는 린가드는 이제 FC서울의 전지훈련지인 가고시마로 합류 예정이다. 이후 몸을 만든 뒤 3월 개막 예정인 K리그에서 자신의 진가를 보여줄 예정이다.
STN뉴스=이형주 기자
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