[인천공항=STN뉴스] 이형주 기자 = 제시 린가드가 인천공항을 밟기 직전이다. 이미 팬들은 인산인해다.
영국 언론 '디 애슬래틱UK'는 2일(이하 한국시간) "잉글랜드 국가대표로 활약했으며, 전 맨체스터 유나이티드 윙포워드인 린가드가 한국의 FC 서울과 계약을 앞두고 있다. 아직 절차가 남아있지만, 이것이 마무리되면 린가드는 장기 계약에 서명할 것으로 전망된다"라며 충격적인 소식을 전했다.
린가드는 1992년생이다. 좌우 측면 윙포워드와 공격형 미드필더를 두루 소화할 수 있는 자원이다. 린가드는 맨체스터 유나이티드 유스 출신으로 232경기에 출전해 35골을 기록했다. 린가드는 또한 2020/21시즌 웨스트햄 유나이티드에서 반 시즌 임대 생활을 했는데, 16경기에서 9골을 넣으며 큰 성공을 거뒀던 바 있다.
하지만 웨스트햄 완전 이적에 실패하고, 맨유에서 자리를 잃게 되면서 그 또한 존재감을 잃었다. 노팅엄 포레스트와의 계약을 했지만 계속 잘 풀리지 않았다. 노팅엄과의 계약이 만료된 지난 6월부터 자유계약선수(FA)가 됐지만 새로운 팀을 찾는 것에 어려움을 겪었다. 린가드는 자신이 많은 플레이타임을 가져갈 수 있는 곳을 찾아왔던 바 있다.
그런 린가드에게 FC서울이 접근했고, 충격적인 딜이 성사됐다. 린가드는 2016년 잉글랜드 대표팀에 데뷔해 32경기의 A매치 출전 기록을 가지고 있다. 딜이 마무리된다면 최고 수준의 외국인 선수가 될 전망이다.
린가드는 이날 한국으로 와 입단 절차를 완료할 예정이다. 일이 계획대로 풀린다면 오는 8일 입단 기자회견도 가능하다.
린가드는 런던에서 인천으로 비행기를 타고 오는 중이다. 현재 한국 상공에 있으며, 땅을 밟기 직전이다. 본인이 SNS를 통해 자신의 항공편을 거리낌 없이 드러냈기에 관계자들 외에도 팬들도 인천공항을 찾았다. 현재 비행기가 착륙하기 1시간 전임에도 공항은 인산인해다.
어떤 팬들은 린가드의 사인을 받기 위해 그가 맨유 시절 입었던 유니폼을 가지고 왔다. 또 다른 팬들은 FC서울 유니폼을 지닌 채 공항을 찾은 상황이다.
STN뉴스=이형주 기자
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