[STN뉴스] 반진혁 기자 = 이강인의 활약을 일본도 의식하는 걸까?
위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 지난 15일 바레인과의 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 E조 예선 1차전에서 3-1 승리를 거뒀다.
이강인은 측면 자원으로 선발 출격했다. 하지만, 위치를 가리지 않고 왕성한 활동량을 선보이면서 그라운드를 휘젓고 다녔다.
이강인의 활약은 공격 포인트로 연결됐다. 바레인에 실점을 허용한 후 1-1 동점 상황에서 후반 11분 아크 부근에서 벼락같은 중거리 슈팅을 통해 득점포를 가동했다.
이강인의 발끝은 멈추지 않았다. 후반 24분 황인범의 패스를 받은 후 감각적인 움직임으로 바레인 수비를 무너뜨린 후 왼발로 멀티골을 장식했다.
이강인은 경기 후 "득점은 동료들의 너무 좋은 움직임과 너무 좋은 패스로 만들 수 있었다. 경기에 뛴 선수들, 경기에 뛰지는 않았지만, 같이 준비한 선수들. 또 코칭 스태프 덕분에 만든 골이고 승리라고 생각한다"고 소감을 밝히기도 했다.
이어 "아시안컵에서 쉬운 팀 하나 없다. 내 득점보단 승리가 중요하다. 앞으로도 한 팀이 되어 최선을 다하겠다"고 의지를 불태웠다.
이강인의 활약을 해외도 주목했다. 글로벌 스포츠 매체 'ESPN'은 극찬을 아끼지 않았다.
'ESPN'은 "대한민국에 월드 클래스는 손흥민 한 명뿐이 아니다. 막혔을 때 이강인이 있었다. 다이나믹 듀오가 될 수 있다"고 언급했다.
일본판 '골닷컴'도 "이강인이 멀티골을 뽑아냈다. 후반 10분 환상적인 중거리 슛으로 득점했다. 후반 23분에는 슛 페이크 이후 슛으로 득점했다"며 활약상을 조명했다.
말레이시아 축구 커뮤니티는 이강인의 활약을 보고 팬들이 보인 반응을 전했다.
"이강인의 두 번째 골은 환상적이었다. 손흥민의 후계자가 될 것 같다", "이강인의 움직임 매우 차분했다", "이강인은 리오넬 메시를 연상시켰다. 이제 월드클래스가 됐다", "이강인은 대한민국의 새로운 보석이다" 등 감탄을 숨기지 못한 반응을 보였다.
일본 매체 ‘재팬 타임즈’도 이강인의 활약을 주목했는데 “매혹적인 드리블과 날카로운 패스는 손흥민을 압도했고 경기 최우수 선수에 선정됐다”고 조명했다.
그러면서 대한민국을 이끌고 2022 카타르 월드컵을 지휘한 파울루 벤투는 이강인을 적극 활용하지 않았고 클린스만 감독 아래서 능력을 뽐내고 있다고 바라봤다.
‘재팬 타임즈’는 “벤투는 이강인을 신뢰하지 않았다. 주로 교체 선수로 활약했다. 하지만, 클린스만 감독은 핵심으로 삼고 있다”고 언급했다.
그러면서 “이강인은 이제 피어나기 시작하는 꽃과 같다”는 클린스만 감독의 언급을 덧붙이기도 했다.
이강인은 아시안컵 1차전 활약으로 조별 예선 1차전 베스트 11에 이름을 올렸다.
AFC는 지난 17일 공식 채널을 통해 2023 아시안컵 조별 예선 1차전 베스트 11을 선정했다.
2024 아시안컵 조별 예선 1차전 베스트 11은 아크람 아피프, 수파차이 차이데드, 크레이그 굿윈, 미나미노 타쿠미, 황인범, 이강인, 압둘 라흐만 웨이스, 알리 알부라이히, 아흐메드 알카미시, 마흐무드 알마르디, 메살 바르삼이 구성했다.
▲ 2023 아시안컵 조별 예선 1차전 베스트 11
-공격수 : 수파차이 차이디드(태국/부리람 유나이티드) 아크람 아피프(카타르/알 사드)
-미드필더 : 이강인(대한민국/파리 생제르맹) 황인범(대한민국/츠르베나 즈베즈다) 미나미노 타쿠미(일본/AS 모나코) 크레이그 굿윈(호주/애들레이드 유나이티드)
-수비 : 마흐무드 알 마르디(요르단/케다 다룰 아만) 아메드 알 카미시(오만/알 시브) 알리 알 불라이히(사우디아라비아/알 히랄) 압둘 라만 웨이스(시리아/아테네 칼리테아)
-골키퍼 : 메샬 바르샴(카타르/알 사드)
STN뉴스=반진혁 기자
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