[STN스포츠=이형주 기자]
멤피스 데파이(27)가 기쁜 마음을 감추지 않았다.
FC 바르셀로나가 22일 네덜란드 대표팀 공격수 데파이 영입을 공식적으로 발표했다. 바르사는 이미 지난달 20일 데파이 영입 합의 소식을 알린 바 있지만 이날 선수 등록을 마치고 공식적으로 발표를 한 것이다.
같은 날 데파이는 바르사 홈페이지를 통해 “바르사에 합류하게 돼 무척이나 영광입니다. 아주 어렸을 적부터의 꿈이 이뤄진 것입니다. 오랜 협상이 이어졌지만 저는 언제나 이곳에서 뛰고자 했습니다”라고 전했다.
이어 바르사 합류를 가능하게 해준 로날드 쿠만 감독에게도 감사했다. 쿠만 감독은 윙포워드 위치에서 빛을 잃던 데파이를 네덜란드 대표팀에서 공격수로 기용하며 커리어의 반전을 만들어준 인물이다.
데파이는 “쿠만 감독님께 감사드린다. 감독님이 나를 센터 포워드로 플레이하게끔 하셨다. 모든 면에 감독님께 감사드리지만, 감독님 유무와 별개로 바르사의 제의라면 수락했을 것이다. 물론 이번 합류에 있어서는 감독님이 내가 바르사로 향하는데 큰 영향을 끼쳤다”라고 전했다.
데파이는 바르사의 에이스 리오넬 메시에 대해 “메시와 뛰는 것이 꿈이었다. 그는 전설이고 그 이상의 말이 필요치 않은 선수다. 세계 최고의 선수고 코파 아메리카에서 그가 어떻게 뛰었는지 보지 않았는가. 나는 그와 함께 뛰는 것이 무척이나 기대된다”라고 말했다.
마지막으로 데파이는 “바르사에서 뛸 수 있게 해주신 주안 라포르타 회장님과 바르사 임원 분들께도 깊은 감사의 말씀을 드린다”라고 덧붙였다.
STN스포츠=이형주 기자
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