[EPL Nostalgia] '노르웨이 장신 특급' 토레 안드레 플로 – 175 < 해외축구 < 축구 < 기사본문

[STN스포츠(파리)프랑스=이형주 특파원]

Nostalgia, 과거에 대한 향수란 뜻이다.

지금 잉글리시 프리미어리그(EPL) 무대에 훌륭한 실력을 가지고 있는 선수들이 많이 모여 있다. 그 원동력은 이전의 선수들이 우수한 플레이로 팬들을 매료시키며 EPL을 발전시켜 온 것에서 나온다. 이에 EPL Nostalgia에선 일주일에 한 명씩 과거에 대한 향수를 불러일으키는 선수들을 재조명해본다. [편집자주]

◇ '노르웨이 장신 특급' 토레 안드레 플로 - <175>

최근 축구계에서 노르웨이가 상당한 주목을 받고 있다. 엘링 브라우트 홀란드, 마르틴 외데고르 노르웨이 태생 두 스타가 놀라운 활약으로 축구계를 주름잡고 있기 때문이다.

노르웨이 대표팀은 두 선수의 맹활약으로 다시 한 번 도약을 꿈꾸고 있다. 올레 군나르 솔샤르와 이 선수의 투톱을 통해 유럽에서 무시할 수 없었던 시기에 이어 또 다른 전성기를 꿈꾸고 있다.

플로는 유스 시절부터 193cm의 키를 비롯한 남다른 신체조건으로 주목을 받았다. 이에 송달 풋볼 클럽에서 프로 데뷔에 성공했다. 트롬쇠, 브란 등 노르웨이 주요 클럽을 거치며 리그 내 주목할만한 공격수로 떠올랐다.

최근 들어서는 자본의 빅리그 집중화가 이뤄지면서 대부분의 훌륭한 선수들이 집중되는 구조다. 하지만 플로의 커리어 초반만 하더라도 지금에 비해 각 나라의 리그들이 활성화된 편이었다. 이에 중소리그도 관심을 많이 받았다. 이에 지금의 홀란드처럼 유럽 무대 활약 없이도 빅리그인 EPL에 직행하게 됐다.

다만 플로의 성공 가능성은 누구도 담보할 수 없었다. 노르웨이에서 준수한 활약을 펼쳤다고 해서 그런 모습을 이어간다는 보장은 없었다. 하지만 플로는 달랐다. 영국 언론 <익스 프레스>에 따르면 바로 첫 시즌만에 토트넘 핫스퍼전 해트트릭을 포함 자신을 증명하며 첼시에 안착했다.

1998년 플로는 첼시에서의 활약을 뒤로 하고 월드컵에 참여하게 됐다. 플로는 당시 조별리그 브라질전에서 극적인 골을 넣는 등 빼어난 활약으로 노르웨이의 16강을 만들었다. 이를 통해 노르웨이, 유럽을 넘어 전 세계에 자신의 이름을 알리게 됐다.

1998/99시즌 첼시의 스쿼드에 피에르루이지 카시라기가 영입되는 등 경쟁자들의 합류로 출전 시간이 전보다 줄었지만, 다시 한 번 13골을 넣으며 제 몫을 했다. 그리고 맞이한 1999/00시즌 플로는 자신의 잠재력을 폭발시키게 됐다.

플로는 이 시즌 리그에서 34경기 10골을 넣으며 3년 연속 EPL 두 자리 수 득점에 성공했다. 그가 공중볼 싸움에 열심히 임하고, 동료에게 패스를 내주는 이타적 공격수라는 점에서 더 대단한 기록이었다.

하지만 더 대단했던 기록은 UEFA 챔피언스리그의 기록이었다. 독일 언론 <키커>에 따르면 1999/00시즌 전까지 그는 UCL 무대를 경험하지 못했다. 하지만 처음 나선 그 시즌 UCL에서 8골로 대회를 폭격했다. 플로는 FC 바르셀로나를 상대로 멀티골을 넣는 등 클럽의 공격을 주도했다. FA컵에서는 감격의 우승 일원이 되기도 했다.

하지만 전성기가 오래가지 못했던 점이 아쉬웠다. 해당 시즌 후 플로는 내리막을 걷기 시작했다. 첼시에도 지미 플로이드 하셀바잉크와 아이두르 구드욘센이라는 재능있는 선수들이 합류하며 입지도 크게 좁아졌다. 이에 2000년 레인저스 FC 이적을 택했다.