[STN스포츠(발렌시아)스페인=이형주 특파원]

발렌시아 CF가 이강인(18)의 차출을 허락한 이유는 무엇일까.

대한축구협회(KFA)는 18일 보도자료를 내고 "발렌시아 CF 구단과의 협의 끝에 이강인이 U-20 대표팀에 합류하기로 결정됐다. 이강인은 23일 팀에 합류할 예정이다"라고 전했다.

정정용 감독을 필두로 한 KFA의 U-20 대표팀 측은 이강인의 합류를 위해 발 벗고 나섰다. 정 감독이 발렌시아까지 날아가 구단을 설득했고 구단도 이에 동의했다.

하지만 발렌시아 측 역시 이강인 차출을 통해 실리를 챙기기 원하는 상태다. 정통한 관계자에 따르면 “발렌시아는 U-20 월드컵이 이강인의 컨디션을 끌어올릴 절호의 무대라 가늠하고 있다. 이에 전략적으로 차출에 동의한 것이다”라고 설명했다.

실제로 발렌시아는 많은 부상자가 속출하는 등 특수한 상황에 경우 이강인을 복귀시키는 조항까지 확보해놓은 것으로 전해졌다. 

발렌시아, KFA의 생각과는 별개로 이강인은 출전을 위해 도전을 택했다. 발렌시아가 유로파리그, 코파 델 레이에서 승승장구함에 따라 우승 트로피를 들어올릴 수도 있다. 하지만 이강인은 뛰는 것을 택했다. 이강인은 23일 한국으로 귀국하며 이후 대회를 위한 담금질에 들어갈 계획이다. 

사진=이형주 기자(스페인 발렌시아)

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