[STN스포츠 효창=이상완 기자] 조영욱(17‧언남고)이 한국 축구를 이끌어갈 미래의 선수로 선정됐다.

조영욱은 20일 오후 서울 효창동에 위치한 백범김구기념관 컨벤션홀에서 열린 ' 2016 대한축구협회 시상식'에서 올해를 빛낸 영플레이어에 선정이 됐다.

만 17세(1999년생)에 불과한 조영욱은 신장 181cm 73kg의 탄탄하고 다부진 체격을 갖춘 공격수로 개인 기술은 물론 스피드, 침투 능력에서 뛰어나다는 평가를 받고 있다.

특히 조영욱은 올 초부터 꾸준히 19세 이하 대표팀에 이름을 올렸다. 많게는 두 살 어린 조영욱은 기죽지 않은 플레이로 돌풍을 일으켰다.

지난 10월 바레인에서 열린 아시아축구연맹(AFC) U-19 챔피언십에 출전해 3경기 2골을 기록했다.

모교와 대표팀에서 뛰어난 활약을 발판으로 내년에는 고려대에 진학할 예정이다.

수상 직후 취재진과 만난 조영욱은 "(서동원) 감독님께서 '어려운 점이 있으면 말하라' 해주셨다"며 "잘 적응할 수 있을 것 같다"고 말했다.

최근에는 신태용 감독이 이끄는 U-19 대표팀에 뽑혀 제주도에서 구슬땀을 한참 흘리고 있다.

그는 "신태용 감독님과 코치님들이 좋으시다. 팀 분위기도 너무 좋다"면서 "(이승우) 서로 잘 맞추면 좋은 시너지 효과가 발휘될 것 같다. 통하는 부분이 있다"고 찰떡호흡을 예고했다.

부상과 이변이 없는 한 내년 국내에서 개최되는 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에도 출전할 것으로 보인다.

조영욱은 "17세 월드컵에 나가지 못한 아쉬움이 있다. 그래서 더 준비했고 철저히 하겠다"고 말했다.

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