[STN스포츠=이원희기자] 미국프로농구(NBA) '킹' 르브론 제임스(31)가 예상대로 클리블랜드와 재계약했다. 지난 시즌 우승을 놓쳤던 클리블랜드는 빅3의 건재로 다시 한번 대권에 도전한다.

미국의 스포츠전문 매체 ESPN은 10일(한국시간) 제임스가 클리블랜드 캐벌리어스와 2년 약 4690만 달러 규모로 재계약에 합의했다고 전했다.

계약 첫 시즌에는 2297만 달러를, 두 번째 시즌에는 2400만 달러를 받게 되는 조건으로 2년째 계약은 선수 옵션이 포함돼 있는 것으로 알려졌다.

지난 시즌 종료 후 제임스는 옵트 아웃을 선언하고 FA 시장에 나왔다. 그러나 과거 클리블랜드나 마이애미를 떠날 때와 달리 제임스는 타 구단으로의 이적은 없을 것으로 예상됐다. FA 선언 후 다른 구단과의 접촉은 일체 없었고, 본인도 클리블랜드에 남을 것이라고 예고한 바 있다.

제임스가 2년 단기 계약을 한 것은 향후 NBA 샐러리캡(연봉 총액 상한선) 증가를 고려한 결과라고 ESPN은 설명했다.

차기 시즌 샐러리캡은 아직 확정되지 않았지만 6700여만 달러 규모로 추정된다. 이후 2016-2017시즌부터는 샐러리캡이 크게 증가할 것으로 예상된다. 이는 NBA가 ESPN·TNT와 9년간 240억 달러(약 25조 원)에 달하는 새로운 중계권 계약을 체결했기 때문이다.

따라서 새로운 중계권 계약이 가동되는 2016-2017시즌부터는 샐러리캡 상승으로 선수들의 연봉도 덩달아 크게 증가할 것으로 예측된다.

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