K리그 최고의 유스시스템을 자랑하는 포항스틸러스 유스팀(포철중, 포철동초)이 아스파이어 미니 토너먼트 2014 대회에서 전승 우승했다.

포항 유소년 팀은 카타르 Aspire Academy가 주관하는 Aspire Mini Tournament 2014 대회에 K리그 유소년 대표자격으로 초청받아 대회에 참가했다. 12세 이하, 13세 이하, 14세 이하 대회를 전승으로 모두 석권했다. 특히 세계 최강의 유스시스템을 자랑하는 독일 팀과, 개최국 카타르 팀을 상대로도 한 수 위의 실력을 선보였다.

지난 17일 펼쳐진 카타르 아스파이얼팀과의 경기에서는 막내인 U-12팀(포철동초)이 압도적인 경기력으로 4-0 대승을 거뒀으며, U-13(포철중)은 포항 특유의 빠른 패스로 3-0의 손쉬운 승리를 거뒀다. 또한 이번 대회 맏형으로 참가한 U-14팀(포철중)은 결승전을 방불케 하는 접전을 펼쳤으나 날카로운 크로스에 이은 헤딩골과 상대 수비실책으로 얻은 득점으로 승기를 잡았다.

포항 유스팀은 한국과는 다른 낯선 환경 속에서도 전날 경기를 포함해 6전 전승 우승을 달성했으며, 포항 유스시스템의 국제 경쟁력을 증명하는 대회가 되었다.

포항 U-15팀의 김동영 감독은 “독일과 카타르 유소년 축구에 대한 많은 인프라를 경험할 수 있었다. 선수들에게 좋은 경험이 되었고 결과에서도 좋은 성과를 달성한 것에 대해 기쁘다. 선수들이 성인이 되었을 때에도 이번 대회와 같은 결과를 얻을 수 있도록 열심히 지도하겠다.”며 소감을 밝혔다.

이번 대회 에이스로서의 활약을 보여준 U-14팀의 박수완은 “유럽과 중동 축구를 동시에 경험할 수 있어서 좋았다. 감독님과 코치님들께서 잘 지도해주신 덕분에 좋은 결과로 이어졌다고 생각한다. 이번 대회 경험을 토대로 다른 대회에서도 좋은 성과를 거두도록 열심히 하겠다.”고 밝혔다.

U-13팀 부문에서 2골을 넣으며 눈에 띄는 활약을 펼친 박건우는 “한국과는 다른 축구를 경험할 수 있어서 좋았다. 프로가 되어서도 독일과 카타르에 지지 않는 선수가 되도록 열심히 하겠다.”고 소감을 전했다.

이번 대회 막내이자 U-12팀의 주장 홍윤상은 “경기도중 입은 부상으로 마지막 경기는 뛰지 못했지만 다른 선수들이 잘해줘서 고마웠다. 해외 선수들과의 많은 교류를 할 수 있었고, 게임을 통해서 실력과 환경에 대해 경험 할 수 있어 좋았다.”고 소감을 밝혔다.

이로써 포항 유소년 팀은 K리그를 대표하는 유소년 팀으로 초청받은 3개 국제대회에서 우승을 차지하며, K리그를 넘어 국제 무대에서 한국축구의 우수성과 가능성을 증명 하였으며, 포항스틸러스의 유소년 시스템의 우수성을 세계에 알리는 성과를 거뒀다.

[사진. 포항스틸러스]

한동훈 기자 / sports@onstn.com
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